Quiconque loue du personnel ou exerce un placement professionnel en Suisse a besoin d'une autorisation cantonale — et, en cas d'élément transfrontalier, d'une autorisation fédérale supplémentaire du SECO. Aperçu des conditions, de la caution, des émoluments et de la procédure.
Les entreprises qui louent du personnel ou exercent un placement professionnel en Suisse sont soumises à une obligation d'autorisation stricte. Cela vaut aussi bien pour les agences de placement classiques et les entreprises de travail temporaire que pour les sociétés qui, dans le cadre d'une création d'entreprise à vocation internationale — par exemple pour recruter ou placer des spécialistes venant d'Ukraine, de Russie ou d'ailleurs — souhaitent placer ou louer du personnel.
Ce qui relève de la loi : placement et location de services
La loi fédérale sur le service de l'emploi et la location de services (LSE) distingue deux activités soumises à autorisation : le placement privé (mettre en relation des demandeurs d'emploi et des employeurs contre rémunération) et la location de services (mettre à disposition, à titre commercial, ses propres travailleurs auprès d'entreprises clientes, principalement sous forme de travail temporaire).
Ces deux activités ne peuvent être exercées en Suisse qu'avec une autorisation correspondante des autorités. Quiconque place ou loue du personnel sans autorisation s'expose à une amende et à la révocation d'une éventuelle inscription au registre du commerce pour cette activité.
Deux niveaux d'autorisation : cantonal et fédéral
En principe, une autorisation cantonale est nécessaire pour le placement et la location de services à l'intérieur de la Suisse. L'autorité compétente est l'office du travail du canton où l'entreprise a son siège.
Dès que l'activité comporte un élément transfrontalier, une autorisation fédérale supplémentaire du Secrétariat d'État à l'économie (SECO) est requise. Cela concerne notamment : le placement ou la location de personnes à l'étranger ; le placement ou la location de ressortissants UE/AELE entrant en Suisse pour la première fois avec une autorisation de séjour B, une autorisation frontalière G ou une autorisation de courte durée L ; ainsi que le placement ou la location de réfugiés reconnus et de personnes admises à titre provisoire.
L'office cantonal transmet les demandes comportant un élément transfrontalier au SECO pour examen — une demande fédérale séparée n'est en principe pas nécessaire, mais le dossier cantonal doit être complet en conséquence.
Conditions de base pour l'entreprise
L'entreprise doit être inscrite au registre du commerce suisse sous sa raison sociale et disposer de locaux commerciaux appropriés à son siège inscrit. L'autorité de délivrance vérifie ces deux points avant toute autorisation.
Exigences envers la personne responsable
Chaque entreprise autorisée doit désigner au moins une personne responsable remplissant les conditions suivantes :
- Formation professionnelle achevée avec certificat fédéral de capacité (CFC) ou formation équivalente (p. ex. maturité ou diplôme universitaire) ;
- Au moins trois ans d'expérience pratique dans le placement, la location de services, le conseil en personnel/organisation/entreprise, ou les ressources humaines ;
- Un taux d'occupation dans l'entreprise d'au moins 50 % d'un poste à plein temps ;
- Le droit de signature — signature collective ou procuration commerciale suffit ;
- Une réputation irréprochable, attestée par l'absence de poursuites et d'actes de défaut de biens, de dettes fiscales et de condamnations pénales pertinentes.
La caution
Une caution doit être déposée auprès de l'autorité cantonale compétente pour la location de services. Le montant de base est de CHF 50'000 par entreprise autorisée.
- Si plus de 60'000 heures de travail effectuées par des travailleurs loués ont été enregistrées au cours de l'année civile précédente, la caution passe à CHF 100'000.
- Quiconque demande en plus une autorisation fédérale pour la location de personnel à l'étranger doit augmenter la caution de CHF 50'000 supplémentaires.
Émoluments
L'autorité perçoit un émolument pour la délivrance de l'autorisation de placement ou de location, compris entre CHF 750 et CHF 1'650 selon la charge de travail administrative. Le montant exact et d'éventuels frais supplémentaires dépendent de l'ordonnance cantonale sur les émoluments.
Déroulement de la procédure
La demande doit être déposée par écrit auprès de l'office cantonal du travail du siège de l'entreprise — accompagnée d'un extrait du registre du commerce, des justificatifs concernant la personne responsable, de la confirmation de la caution et des informations sur les locaux commerciaux. En cas d'élément transfrontalier, le canton transmet le dossier au SECO pour examen complémentaire.
Une demande soigneusement préparée et complète raccourcit sensiblement le délai de traitement — les dossiers incomplets, en particulier l'absence de justificatifs sur la qualification de la personne responsable, sont une cause fréquente de questions et de retards.
Quand une consultation juridique est utile
Une consultation avant le dépôt de la demande est particulièrement utile pour les projets à vocation internationale — par exemple le placement de spécialistes venant d'Ukraine, de Russie ou d'États tiers, ou une location transfrontalière prévue — afin de clarifier si une autorisation SECO supplémentaire est nécessaire, comment le montant correct de la caution est calculé, et quels justificatifs précis la personne responsable doit fournir.
Nous aidons les entreprises à évaluer l'obligation d'autorisation, à constituer le dossier de demande, et à répondre aux questions de l'autorité cantonale ou du SECO.
Conclusion
La location de services et le placement privé sont clairement réglementés en Suisse : autorisation cantonale comme condition de base, autorisation fédérale supplémentaire du SECO en cas d'élément transfrontalier, exigences définies pour la personne responsable, et caution échelonnée. Clarifier ces points dès le départ permet d'éviter retards et risques juridiques.
Si vous souhaitez demander une autorisation de location de services ou de placement privé en Suisse, vous pouvez nous contacter pour une consultation. Nous examinons votre situation, clarifions le niveau d'autorisation requis et vous accompagnons dans la procédure.
Sources