Semblables à première vue, très différents en pratique: contrat d'entreprise et mandat dans le Code des obligations suisse. Quand quel type de contrat convient — et pourquoi un mauvais choix crée des problèmes.
Dans le Code des obligations, le contrat d'entreprise (art. 363 ss CO) et le mandat (art. 394 ss CO) coexistent. Tous deux régissent des prestations — mais la différence en matière de garantie et de responsabilité est considérable. L'intitulé contractuel seul ne décide pas; le tribunal examine ce que les parties ont réellement voulu et vécu.
L'entrepreneur doit un résultat déterminé — un ouvrage. En cas d'ouvrage défectueux, le maître a le choix entre la réfection, la réduction du prix ou la résolution (art. 368 CO). L'avis des défauts doit être donné dans un bref délai après la découverte (art. 367 CO); la prescription pour les défauts cachés est de cinq ans pour les ouvrages immobiliers (art. 371 CO).
Contrats d'entreprise classiques: travaux de construction, menuiserie et installations, développement logiciel avec livrable clairement défini, traductions avec output défini, mandats d'impression.