L'exercice des droits civils est la faculté d'acquérir des droits et de s'obliger par son propre comportement. Qui l'a, quand commence-t-il, quand prend-il fin? Un aperçu des règles suisses.
L'exercice des droits civils (art. 12 ss CC) est la faculté juridique d'acquérir des droits et de s'obliger par ses propres actes. Il présuppose deux composantes: la majorité (18 ans révolus) ET la capacité de discernement. Les deux doivent être présentes simultanément — si l'une manque, l'exercice est limité ou supprimé.
La jouissance des droits civils (art. 11 CC) est la qualité d'être titulaire de droits et d'obligations. Elle commence avec la naissance accomplie et prend fin avec le décès. Chaque personne en jouit — même un nourrisson peut être héritier, posséder un compte, devenir partie à un contrat, représenté par ses représentants légaux.
L'exercice est plus étroit: il exige en outre la capacité d'agir raisonnablement. Un nourrisson jouit des droits, mais ne peut les exercer — il ne peut pas conclure de contrat seul.