Votre poursuite a reçu une opposition — et maintenant? Un guide pratique à travers le droit suisse des poursuites et de la faillite.
L'opposition (art. 74 LP) est la déclaration formelle du poursuivi qu'il conteste la créance. La poursuite est ainsi suspendue — jusqu'à ce que le créancier la réactive par une procédure judiciaire. La plupart des débiteurs en font usage car c'est gratuit et fait gagner du temps.
Que se passe-t-il après l'opposition?
Le créancier a le choix: demander la mainlevée ou agir directement. Quelle voie convient dépend de savoir s'il dispose d'un titre exécutoire adéquat ou d'une reconnaissance de dette.
Mainlevée provisoire — art. 82 LP
Si le créancier dispose d'un titre écrit de reconnaissance de dette (contrat signé avec montant concret de la dette, cédule hypothécaire, solde de compte reconnu), il peut demander la mainlevée provisoire au juge de paix ou directement au tribunal.
Si la mainlevée est accordée, le débiteur doit introduire l'action en libération de dette dans les 20 jours — sinon la créance devient définitivement exécutable. Le débiteur doit activement intenter cette action; le créancier est la partie défenderesse.
Mainlevée définitive — art. 80 LP
Si le créancier a un jugement entré en force, une transaction judiciaire ou un acte authentique exécutoire, il peut demander la mainlevée définitive. Ici, le seuil est bas: le tribunal vérifie essentiellement l'identité du créancier, du débiteur et de la créance par rapport à la poursuite.
S'il n'y a pas de titre: action ordinaire
Si le créancier n'a ni acte ni jugement, il doit poursuivre la créance par voie ordinaire. Devant les tribunaux de première instance dans les litiges pécuniaires, la conciliation devant le juge de paix est en général obligatoire (art. 197 CPC), avant que la procédure principale puisse être introduite.
Avec le jugement entré en force, le créancier peut ensuite obtenir la mainlevée définitive et continuer la poursuite — jusqu'à la commination de faillite (pour les débiteurs sujets à la faillite) ou jusqu'à la procédure de saisie.
Délais et coûts
Opposition: 10 jours dès la notification du commandement de payer. Procédure de mainlevée: 20-30 jours de calendrier d'audience, selon le canton. Action en libération de dette du débiteur contre la mainlevée provisoire: 20 jours. Action ordinaire: typiquement 6-18 mois jusqu'au jugement de première instance, plus une éventuelle voie d'appel.
Coûts: frais de justice pour la mainlevée typiquement CHF 500-1500 selon la valeur litigieuse; action ordinaire avec avance de frais selon le tarif cantonal. Frais d'avocat en plus — pour les mainlevées souvent en forfait.
Recommandation stratégique
Celui qui a une créance devrait vérifier avant l'envoi de la première facture si un titre de reconnaissance de dette existe. Une confirmation de commande signée avec montant concret suffit souvent pour la mainlevée provisoire et fait gagner des mois par rapport à une action ordinaire.
Si l'on n'a ni titre ni contrat signé et que le débiteur est de mauvaise volonté plutôt qu'insolvable, le recouvrement avec mise en demeure et délai d'escalade clair est souvent plus efficace que le passage direct à la poursuite.