Protection selon l'art. 956 CO via RC vs. protection de marque selon LPM — différences, recoupements et quand un dépôt de marque est utile.
Beaucoup de fondateurs suisses pensent que l'inscription au RC protège automatiquement comme marque. Faux. Protection du nom commercial (art. 956 CO) et protection de marque (LPM) sont deux régimes différents.
Note : Pour la constitution elle-même voir Créer une Sàrl et Créer une SA.
Comparaison des deux régimes
| Aspect | Nom commercial (art. 956 CO) | Marque (LPM) |
|---|
| Base légale | Art. 944–956 CO | Loi sur la protection des marques (LPM, RS 232.11) |
| Déclencheur | Inscription RC | Enregistrement à l'IPI |
| Objet | Désignation de l'activité | Désignation de produits/services |
| Portée géographique | Raison individuelle : commune siège ; SA/Sàrl : Suisse | Suisse (national) ou international via Madrid |
| Durée | Illimitée tant qu'au RC | 10 ans, renouvelables (CHF 700) |
| Coût | Inclus dans RC (CHF 80–420) | CHF 550 base pour 10 ans, +CHF 100 par classe supplémentaire |
| Délai d'enregistrement | Immédiat avec RC | 4–8 mois standard, 1–2 mois accéléré |
| Classes | Sans pertinence | Classification de Nice, 45 classes |
Ce que protège l'art. 956 CO
- Raisons identiques — personne ne peut inscrire SA/Sàrl identique
- Désignations prêtant à confusion dans le commerce (art. 956 al. 2)
- Suisse entière pour SA/Sàrl/coopérative/association/fondation
- Commune siège uniquement pour raison individuelle
Limites : protection seulement comme raison — pas comme nom de produit. Termes descriptifs/génériques difficiles à monopoliser.
Ce que protège la marque LPM
Une marque enregistrée protège le signe (verbal, figuratif, combiné) pour des produits/services spécifiques :
- Étendue : seulement les classes déposées
- Forme : droit exclusif d'usage (art. 13 LPM)
- Légitimation : titulaire peut demander cessation, dommages-intérêts, destruction
Avantages sur l'art. 956 CO : protège aussi l'usage comme marque/produit, Suisse-entière automatiquement, internationalisable via Madrid (130+ pays), vinculation avec noms de domaine (UDRP).
Quand un dépôt de marque est utile
Oui : nom devient désignation produit/service, activité suisse/internationale, nom central pour marketing, package domaine-marque, nom distinctif.
Non : petite raison individuelle locale, noms descriptifs/génériques, budget marketing serré.
Comment fonctionne un dépôt
1. Recherche préalable
Vérifier sur Swissreg (gratuit) ou via avocat marques.
2. Dépôt à l'IPI
Online sur www.ige.ch. Nom/logo, classes Nice, titulaire.
3. Examen IPI
Examen formel (1–2 semaines), examen matériel (2–4 mois).
4. Publication + délai d'opposition
3 mois pour opposition par titulaires de marques antérieures.
5. Enregistrement
Protection 10 ans, renouvelables.
Conflits
Marque antérieure vs. raison plus jeune
- Titulaire peut agir contre l'inscription RC (action en radiation)
- Le RC ne vérifie pas les droits de marque avant l'inscription
- Conseil : recherche de marques à Swissreg avant choix de la raison
Raison antérieure vs. marque plus jeune
- Opposition dans 3 mois après publication (art. 31 LPM)
- Action en nullité au tribunal civil pour imposition dans le commerce
Stratégie combinée : domaine + raison + marque
- Avant constitution : disponibilité de domaines (.ch, .com)
- Recherche de marques Swissreg
- Inscription RC avec nom souhaité
- Dépôt marque à l'IPI peu après
- Enregistrement de domaines en TLDs pertinents
- Si international : WIPO Madrid via IPI
Coût typique : RC CHF 420 + marque CHF 550 + domaines CHF 50–200/an = CHF 1'020–1'170.
Quand un conseil juridique est utile
- Avant tout dépôt de marque avec valeur significative
- Conflits de marques (opposition, action, défense)
- Dépôt international — Madrid, choix de pays
- Litiges de domaines — UDRP
- Achat/vente de marque existante
- Preuve d'imposition dans le commerce
Sujets liés
Sources officielles
Questions fréquentes
L'inscription au RC protège-t-elle automatiquement mon nom commercial comme marque ?
Non. L'inscription RC protège le nom commercial uniquement comme raison (art. 956 CO) — géographiquement limitée à la commune de siège pour la raison individuelle ; à toute la Suisse comme raison pour SA/Sàrl/etc. La protection comme marque pour la désignation de produits/services vient uniquement par dépôt séparé à l'IPI.
Que protège concrètement l'art. 956 CO ?
L'art. 956 CO protège la raison inscrite au RC contre l'utilisation par autrui dans le commerce d'une manière prêtant à confusion. Suisse-entière pour SA/Sàrl/coopérative/association/fondation ; uniquement commune de siège pour la raison individuelle.
Quand dois-je déposer une marque ?
Quand le nom devient aussi désignation de produit/service, quand vous êtes actif au-delà du local, quand le nom est central pour le marketing, ou pour bâtir un package nom de domaine + marque. Dépôt à l'IPI : CHF 550 pour 10 ans tarif de base.
Une marque peut-elle bloquer un nom commercial plus ancien ?
Oui, une marque déposée peut agir contre un nom commercial plus jeune s'il crée un risque de confusion. Inversement, un nom commercial plus ancien (avec notoriété étendue) peut bloquer une marque plus jeune — typique par imposition dans le commerce.
Combien coûte un dépôt de marque suisse ?
À l'IPI : CHF 550 base pour 10 ans (1 classe). Classes supplémentaires : CHF 100 chacune. Procédure accélérée : +CHF 400. Extension internationale (Madrid) : par pays typiquement CHF 500–2'000.
Ma Sàrl a-t-elle besoin d'une marque ?
Pas obligatoire mais souvent utile. Si le nom est utilisé en marketing (logo, site, produits) et activité suisse/internationale : oui. Pour petite affaire purement locale : souvent inutile.
Que faire si quelqu'un dépose mon nom commercial comme marque ?
Si vous avez des droits antérieurs (RC, imposition dans le commerce), vous pouvez faire opposition (dans les 3 mois après publication) ou action en radiation. Si déjà enregistrée, action en nullité (art. 52 ss LPM).