Permis L, B, C, G, F, S, N et Ci en un coup d'oeil — base légale, durée de validité, activité lucrative et regroupement familial selon la LEI et l'ALCP.
La Suisse ne connaît pas une autorisation de séjour unique, mais une série de livrets pour étrangers dont la base légale, la durée de validité et les effets juridiques diffèrent. Toute personne qui souhaite travailler, étudier, faire venir sa famille ou s'installer durablement doit d'abord savoir quel permis entre en ligne de compte dans sa situation. La présente vue d'ensemble classe les huit catégories qui comptent en pratique et renvoie à la page détaillée correspondante.
Le premier critère est la nationalité. Les ressortissants de l'UE et de l'AELE relèvent de l'Accord sur la libre circulation des personnes entre la Suisse et l'UE (RS 0.142.112.681). Ni les contingents ni la priorité des travailleurs indigènes ne leur sont applicables ; avec un contrat de travail ou des moyens financiers suffisants, il existe en principe un droit à l'autorisation. Les ressortissants d'États tiers sont en revanche soumis aux règles d'admission des art. 18 à 26 de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20), avec nombres maximums, examen de la priorité, contrôle du salaire et exigences de qualification.
La seconde distinction sépare les autorisations du droit des étrangers (L, B, C, G) des livrets qui attestent un statut du droit d'asile ou de la protection (F, S, N). Le livret Ci constitue un cas particulier pour les proches des membres de représentations étrangères. Cette distinction a des effets sur l'activité lucrative, le regroupement familial, la liberté de voyager et la naturalisation ultérieure.
Remarque. Cette page fournit une orientation générale. Le permis applicable dans un cas concret et les conditions à établir dépendent de la nationalité, du but du séjour, du canton et de la situation personnelle.
Qui peut l'obtenir
- Permis L — autorisation de courte durée au sens de l'art. 32 LEI pour des séjours limités jusqu'à un an, par exemple des missions de projet, des stages ou du travail saisonnier. Selon l'art. 32 al. 3 LEI, une prolongation jusqu'à deux ans est possible, un changement d'emploi n'étant admis que pour de justes motifs. Voir la page autorisation de courte durée L.
- Permis B — autorisation de séjour au sens de l'art. 33 LEI pour les séjours de plus d'un an. L'autorisation est limitée dans le temps et prolongée s'il n'existe pas de motif de révocation au sens de l'art. 62 LEI. C'est le permis ordinaire des personnes exerçant une activité lucrative, des étudiants et des membres de la famille admis par regroupement. Détails sur la page autorisation de séjour B.
- Permis C — autorisation d'établissement au sens de l'art. 34 LEI. Elle est de durée indéterminée et octroyée sans conditions. Le document est renouvelé périodiquement, mais le droit de séjour subsiste. Conditions et délais sur la page autorisation d'établissement C.
- Permis G — autorisation frontalière au sens de l'art. 35 LEI pour les personnes domiciliées à l'étranger qui exercent une activité lucrative en Suisse. Selon l'art. 35 al. 2 LEI, elles doivent retourner au moins une fois par semaine à leur domicile à l'étranger ; pour les ressortissants d'États tiers s'ajoute la limitation à la zone frontalière au sens de l'art. 25 LEI. Voir la page autorisation frontalière G.
- Permis F — admission provisoire au sens de l'art. 83 LEI. Une précision s'impose ici. L'admission provisoire n'est pas une autorisation de séjour, mais une mesure de substitution lorsque le renvoi ne peut pas être exécuté. Le livret F atteste ce statut sans fonder un droit de séjour au sens des art. 32 à 34 LEI.
- Permis S — protection provisoire au sens des art. 66 ss de la loi sur l'asile (LAsi, RS 142.31). Le Conseil fédéral accorde la protection de manière collective à un groupe déterminé de personnes. Selon l'art. 74 al. 2 LAsi, les personnes à protéger reçoivent du canton une autorisation de séjour si le Conseil fédéral n'a pas levé la protection provisoire après cinq ans.
- Permis N — requérants d'asile pendant la procédure d'asile en cours. Le livret atteste le droit de séjourner jusqu'à la décision entrée en force, rien de plus. Une activité lucrative n'est possible qu'après les trois premiers mois et uniquement avec une autorisation cantonale.
- Permis Ci pour les conjoints et enfants des membres de représentations étrangères et d'organisations intergouvernementales. Il permet une activité lucrative en Suisse et est lié à la fonction de la personne principale.
Conditions en détail
Pour les ressortissants de l'UE et de l'AELE, la preuve d'un rapport de travail suffit en règle générale ou, pour les personnes sans activité lucrative, celle de moyens financiers suffisants et d'une assurance maladie. L'autorisation a un caractère déclaratoire, le droit découlant directement de l'Accord sur la libre circulation des personnes. L'autorité n'examine ni l'intérêt économique du pays ni les qualifications.
Pour les ressortissants d'États tiers, l'admission au marché du travail est réglée de manière nettement plus restrictive. Selon l'art. 18 LEI, une activité lucrative salariée n'est admise que si elle sert les intérêts économiques du pays, si un employeur dépose une demande et si les autres conditions sont remplies. S'y ajoutent les nombres maximums de l'art. 20 LEI, fixés par le Conseil fédéral et répartis entre la Confédération et les cantons. L'art. 21 LEI exige en outre la preuve de la priorité des travailleurs indigènes et des ressortissants des États parties à l'accord de libre circulation. L'art. 22 LEI impose des conditions de rémunération et de travail conformes aux usages locaux, professionnels et de la branche. Selon l'art. 23 LEI, seuls les cadres, les spécialistes et les autres travailleurs qualifiés entrent en principe en considération. L'activité lucrative indépendante relève de l'art. 19 LEI.
Indépendamment de la catégorie, l'autorité examine les critères d'intégration de l'art. 58a LEI, à savoir le respect de la sécurité et de l'ordre publics, le respect des valeurs de la Constitution fédérale, les compétences linguistiques ainsi que la participation à la vie économique ou l'acquisition d'une formation. Le regroupement familial est régi par les art. 42 à 44 LEI selon le statut de la personne qui fait venir sa famille. Dans des constellations particulières, une autorisation peut être délivrée en raison d'un cas individuel d'une extrême gravité au sens de l'art. 30 al. 1 let. b LEI.
Trois niveaux sont compétents. La Confédération, concrètement le Secrétariat d'État aux migrations (SEM), fixe les nombres maximums et donne dans certains cas son approbation à l'autorisation cantonale. Le canton statue sur la demande, l'autorité du marché du travail rendant la décision préalable et le service de la migration délivrant l'autorisation relevant du droit des étrangers. La commune enregistre l'annonce d'arrivée au lieu de domicile et délivre l'attestation correspondante.
La procédure étape par étape
- Clarifier le but du séjour et la catégorie, en particulier si l'accord de libre circulation ou la LEI est applicable.
- En cas d'activité lucrative de ressortissants d'États tiers, l'employeur dépose la demande avec le contrat de travail, le descriptif du poste et les preuves relatives à l'examen de la priorité auprès de l'autorité cantonale du marché du travail.
- L'autorité cantonale du marché du travail rend la décision préalable et examine les art. 21 à 23 LEI ainsi que la disponibilité des contingents.
- Le service cantonal de la migration statue sur l'autorisation et transmet le dossier, si nécessaire, au SEM pour approbation.
- Pour les personnes soumises à l'obligation de visa, la représentation suisse à l'étranger délivre le visa d'entrée après habilitation par l'autorité cantonale.
- Après l'entrée, l'annonce d'arrivée auprès de la commune de domicile doit intervenir dans le délai prévu par le droit cantonal, en règle générale dans les 14 jours et avant la prise d'emploi.
- Le service cantonal de la migration saisit les données biométriques et délivre le livret pour étrangers au format carte de crédit.
- La prolongation doit être demandée en temps utile avant l'échéance auprès du service cantonal de la migration ; les délais varient selon les cantons et se situent souvent entre deux semaines et trois mois avant l'échéance.
Documents requis
- Passeport valable ou carte d'identité reconnue, selon la catégorie avec une durée de validité minimale
- Photographie récente conforme aux exigences biométriques
- Contrat de travail ou confirmation d'engagement ; en cas d'activité indépendante, un plan d'affaires et les preuves du financement
- Preuves relatives à l'examen de la priorité pour les ressortissants d'États tiers, par exemple les annonces de poste et l'évaluation des candidatures
- Diplômes, certificats de travail et preuves des qualifications professionnelles
- Contrat de bail ou attestation de logement
- Preuve de l'assurance maladie selon le droit suisse
- Documents d'état civil pour le regroupement familial, selon l'État d'origine avec apostille ou légalisation et traduction certifiée
- Preuve de moyens financiers suffisants pour les personnes sans activité lucrative et les étudiants
- Attestation de compétences linguistiques lorsque le canton ou la catégorie l'exige
Durée et coûts
Le tableau suivant compare les huit catégories. Il présente la configuration habituelle ; dans un cas concret, des règles divergentes de l'accord de libre circulation ou la pratique cantonale peuvent s'appliquer.
| Permis | Validité | Activité lucrative | Regroupement familial |
|---|
| L (art. 32 LEI) | jusqu'à un an, prolongeable jusqu'à deux ans | liée au but et au poste, changement d'emploi seulement pour de justes motifs | seulement à titre exceptionnel, logement approprié et moyens exigés |
| B (art. 33 LEI) | limitée, souvent un an, en règle générale cinq ans pour les salariés UE/AELE | admise, liée à la décision d'admission pour les ressortissants d'États tiers | droit selon l'art. 44 LEI ou selon l'accord de libre circulation |
| C (art. 34 LEI) | durée indéterminée, le document est renouvelé périodiquement | libre, sans restriction liée au marché du travail | droit selon l'art. 43 LEI |
| G (art. 35 LEI) | liée au contrat de travail, en règle générale cinq ans pour l'UE/AELE | en Suisse, limitée à la zone frontalière pour les États tiers selon l'art. 25 LEI | pas de regroupement en Suisse, le domicile reste à l'étranger |
| F (art. 83 LEI) | douze mois, prolongeable par le canton, pas une autorisation | admise avec autorisation ou annonce | seulement après plusieurs années et à des conditions restrictives |
| S (art. 66 ss LAsi) | un an, prolongeable, autorisation de séjour après cinq ans selon l'art. 74 al. 2 LAsi | exclue pendant les trois premiers mois, ensuite régie par la LEI | pour les conjoints et les enfants mineurs selon la pratique du SEM |
| N | pour la durée de la procédure d'asile | au plus tôt après trois mois et uniquement avec autorisation cantonale | non prévu pendant la procédure |
| Ci | liée à la fonction du membre de la représentation | admise, avec annonce aux autorités compétentes | dépend du statut de la personne principale |
Les émoluments relèvent du droit cantonal et diffèrent sensiblement. Pour l'octroi ou la prolongation, il faut compter environ CHF 100 à 200 selon le canton ; des émoluments supplémentaires s'ajoutent pour les décisions relevant du marché du travail et pour les demandes soumises à approbation. La durée de traitement varie également selon les cantons. Les procédures fondées sur l'accord de libre circulation sont souvent closes en quelques semaines, tandis que l'admission de ressortissants d'États tiers avec examen de la priorité et approbation du SEM prend régulièrement plus de temps.
Droits et obligations
Chaque autorisation est délivrée par un canton et vaut pour son territoire. Un changement de domicile vers un autre canton suppose une demande de changement de canton au sens de l'art. 37 LEI. Si un autre canton délivre une autorisation, la précédente prend fin selon l'art. 61 LEI. L'autorisation prend également fin en cas d'annonce de départ à l'étranger ou à l'échéance de sa durée de validité.
Les obligations courantes comprennent l'annonce des changements d'adresse, d'état civil et d'employeur, la demande de prolongation en temps utile et la collaboration dans la procédure. Le livret pour étrangers doit être présenté sur demande. Les droits diffèrent fortement selon la catégorie, en particulier quant à l'accès au marché du travail, à la mobilité professionnelle et géographique, au regroupement familial et aux possibilités de voyage.
Quiconque dépend durablement de l'aide sociale, est condamné pour des infractions graves ou fournit de fausses indications dans la procédure s'expose à une révocation au sens de l'art. 62 LEI ; pour l'autorisation d'établissement, les conditions plus strictes de l'art. 63 LEI sont applicables. Après la dissolution de la famille, la suite du séjour est régie par l'art. 50 LEI.
Motifs de refus fréquents
- Les nombres maximums de l'art. 20 LEI sont déjà épuisés pour l'année concernée.
- La priorité des travailleurs indigènes au sens de l'art. 21 LEI n'a pas été suffisamment documentée.
- Le salaire ou les conditions de travail ne correspondent pas aux usages locaux, professionnels et de la branche au sens de l'art. 22 LEI.
- Les qualifications ne satisfont pas aux exigences de l'art. 23 LEI.
- Les moyens financiers ne sont pas établis ou il existe une dépendance à l'aide sociale.
- Il existe des motifs de révocation au sens de l'art. 62 LEI, par exemple des condamnations pénales.
- Les critères d'intégration de l'art. 58a LEI ne sont pas remplis, en particulier faute de compétences linguistiques.
- Le dossier est incomplet, les documents ne sont pas traduits ou pas légalisés.
Que faire en cas de refus
Une décision négative est rendue sous la forme d'une décision sujette à recours, assortie de l'indication des voies de droit. Le délai de recours contre les décisions cantonales est en règle générale de 30 jours dès la notification, de même que pour le recours au tribunal administratif cantonal ou au Tribunal administratif fédéral. L'indication des voies de droit figurant dans la décision concrète est toujours déterminante.
Devant le Tribunal fédéral, il faut tenir compte du fait que le recours en matière de droit public est exclu dans les questions d'autorisation relevant du droit des étrangers lorsqu'il n'existe pas de droit à l'autorisation. Dans ces cas, le recours constitutionnel subsidiaire demeure ouvert. Avant un recours, il vaut souvent la peine d'examiner si une nouvelle demande mieux documentée ou une autre base légale est plus efficace. La marche à suivre est exposée en détail dans l'article contester une décision administrative.
Quand un conseil juridique est utile
L'assistance d'un avocat fait une différence là où des délais courent ou lorsqu'un pouvoir d'appréciation est exercé. Cela vaut en particulier pour le recours contre une décision dans les 30 jours, les demandes fondées sur un cas de rigueur au sens de l'art. 30 al. 1 let. b LEI, les procédures de révocation au sens des art. 62 et 63 LEI ainsi que les procédures dans lesquelles l'autorité apprécie les critères d'intégration ou la priorité de l'art. 21 LEI autrement que l'employeur.
Un accompagnement juridique est tout aussi utile pour l'administration des preuves, par exemple pour démontrer l'échec du recrutement en Suisse, documenter un cas de rigueur ou établir la durée ininterrompue du séjour en vue de l'autorisation d'établissement. Le changement de canton au sens de l'art. 37 LEI, le passage d'une catégorie de permis à une autre ainsi que la coordination entre regroupement familial et activité lucrative soulèvent régulièrement des questions auxquelles le seul texte légal ne répond pas. Sobiera Legal Consulting intervient dans ces procédures avec des honoraires selon l'ampleur du mandat.
Sujets liés
Sources officielles
Questions fréquentes
Quels permis de séjour existe-t-il en Suisse ?
La Suisse délivre l'autorisation de courte durée L, l'autorisation de séjour B, l'autorisation d'établissement C et l'autorisation frontalière G. S'y ajoutent les livrets F (admission provisoire), S (protection provisoire), N (requérants d'asile en procédure) et Ci pour les proches des membres de représentations étrangères. Le permis applicable dépend de la nationalité, du but du séjour et de sa durée.
Quelle est la différence entre le permis B et le permis C ?
Le permis B au sens de l'art. 33 LEI est limité dans le temps et prolongé tant qu'il n'existe pas de motif de révocation. Le permis C au sens de l'art. 34 LEI est de durée indéterminée et octroyé sans conditions. La révocation d'une autorisation d'établissement n'est possible qu'aux conditions restrictives de l'art. 63 LEI.
Des règles différentes s'appliquent-elles aux ressortissants de l'UE et de l'AELE ?
Oui. Ils relèvent de l'Accord sur la libre circulation des personnes (RS 0.142.112.681). Il n'existe ni contingents ni priorité des travailleurs indigènes et, avec un contrat de travail ou des moyens financiers suffisants et une assurance maladie, il existe en principe un droit à l'autorisation. Les ressortissants d'États tiers sont soumis aux conditions d'admission des art. 18 ss LEI.
Le livret F est-il une autorisation de séjour ?
Non. L'admission provisoire au sens de l'art. 83 LEI n'est pas une autorisation, mais une mesure de substitution lorsque le renvoi ne peut pas être exécuté. Elle est ordonnée pour douze mois et prolongée par le canton. Le livret F atteste ce statut sans créer un droit de séjour au sens des art. 32 à 34 LEI.
Puis-je m'installer dans un autre canton avec mon permis ?
Les autorisations sont délivrées par un canton et valables sur son territoire. Un déménagement suppose une demande de changement de canton au sens de l'art. 37 LEI. L'autorisation précédente prend fin dès qu'un autre canton en délivre une nouvelle (art. 61 LEI).
Combien de temps faut-il pour obtenir l'autorisation d'établissement C ?
Selon l'art. 34 al. 2 LEI, en règle générale après dix ans au total avec un permis L ou B, dont les cinq dernières années sans interruption avec un permis B. Selon l'art. 34 al. 4 LEI, l'octroi est possible après cinq ans de séjour ininterrompu avec un permis B si les conditions d'intégration sont remplies et si la langue nationale parlée au lieu de domicile est bien maîtrisée.
Combien coûte une autorisation de séjour ?
Les émoluments sont perçus par les cantons et varient. Pour l'octroi ou la prolongation, il faut compter environ CHF 100 à 200 selon le canton, avec des émoluments supplémentaires pour les décisions relevant du marché du travail. Le tarif cantonal est toujours déterminant.